Protege contra: as meningites e outras infecções graves (como septicemia) causadas pelos meningococos dos tipos A, C, W e Y. Antes da vacina, o meningococo C era causa frequente de meningite no Brasil – desde a introdução da vacina C e, mais recentemente, da ACWY, os casos caíram muito, mostrando a eficácia da imunização.

Indicação: Bebês a partir de 2 ou 3 meses de vida, dependendo da vacina disponível, já podem iniciar a imunização contra meningite meningocócica. A Sociedade Brasileira de Imunizações recomenda o uso rotineiro da vacina ACWY para crianças e adolescentes. No SUS, atualmente é oferecida uma dose aos 3 meses (em algumas localidades), reforço aos 5 meses e outra dose aos 12 meses, além de dose na adolescência (11-12 anos). Fora da rede pública, pode-se iniciar a partir de 2 meses (algumas marcas licenciadas a partir de 6 semanas). Adolescentes e adultos jovens não vacinados também devem receber (por isso o reforço até 14 anos no SUS), já que essa doença incide em surtos também nessa faixa. Adultos ou idosos com condições especiais (baixa imunidade, baço removido, etc.) ou viajantes para áreas endêmicas (como África subsaariana, ou peregrinos para Meca) também são indicados a vacinar.

Esquema vacinal: varia conforme a idade de início. Lactentes: geralmente 2 a 3 doses na série primária (por ex: 3 e 5 meses) + reforço no primeiro ano (12 meses)., e reforços posteriores na infância (ex: entre 5-6 anos) e adolescência (11-12 anos). Crianças maiores/adolescentes que não tomaram antes: esquema simplificado, por ex. duas doses com intervalo de 5 anos entre elas na adolescência. Adultos: dose única é suficiente na maioria, com reforços apenas se persistir risco (por ex, alguns profissionais de laboratório, ou viagens repetidas). Em resumo, deve-se seguir o calendário etário ou orientação médica individual para completar as doses necessárias.

Observações: A vacina meningocócica quadrivalente conjugada substitui a antiga polissacarídica (menos eficaz em crianças pequenas). Ela induz proteção de longa duração e, além da proteção individual, reduz a colonização da bactéria na garganta, ajudando na imunidade de rebanho. Mesmo vacinado, é importante ficar atento a sintomas de meningite (febre alta, dor de cabeça, rigidez de nuca, manchas no corpo) em caso de exposição, pois nenhum imunizante cobre 100% dos casos – porém a vacina ACWY confere cobertura muito ampla e eficaz.